Moni Agios Taxiarchis

Thermi Agios Rafael

Moni Ipsilou

Net buiten het stadje Mandamados, op ongeveer 27Km ten oosten van Molivos en een 36Km ten noorden van Mytilini,

bevindt zich het beroemdste klooster van het eiland Lesvos genoemd naar Taxiarchis, de patroonheilige en de beschermengel van het eiland. Het klooster werd voor het eerst vernoemd in 1661, de huidige centrale kerk werd herbouwd in 1879. Bij de ingang van de Kloosterpoort bevindt zich een indrukwekkend schilderij van de Aartsengel Michael, die u aankijkt met zijn grote en zwarte ogen. Opmerkelijk zijn tevens de in zilver vergulde vleugels en zijn zilveren gewaad.

In de kerk kan u een reliëf beeld bewonderen van Taxiarchis, vrij uitzonderlijk en dus uniek in de orthodoxe kerk. Volgens de legende vielen de Saracenen het klooster binnen en vermoorden daarbij alle monniken, behalve een beginnende monnik die de tijd had om zich te verstoppen op het dak van de kerk. Plots zag deze bange monnik de gedaante van Aartsengel Michael zijn glorie opheffen tegen Saracenen die wegrenden. Dankzij het wonder overleefde de monnik en wilde hij zijn respect tonen aan Taxiarchis.

Hij nam aarde, mengde het met het bloed van zijn dode broeders en maakte het beeld van Taxiarchis. Vandaag kunnen we alleen het hoofd van het beeld zien.

Opmerkelijk is dat net voor het klooster een straaljager staat opgesteld. Niet verwonderlijk dat u zich zou afvragen waarom? Volgens de christelijke traditie is de aartsengel Michaël aanvoerder van de hemelse legers in strijd tegen de duivel.

Zo werd hij in de moderne tijden dan ook uitgeroepen tot beschermheilige van de Griekse luchtmacht. Wie goed rondkijkt in de kerk zal ook daar dit eerbetoon terug vinden.

Het huidige klooster werd gebouwd op de plaats van een vroeg christelijke basiliek. In 1235 was dit een vrouwenklooster waar een 30 tal nonnen woonden. Vanaf 1453 werd het een mannenklooster met Sint-Rafaël als abt. Deze stierf op 9 april  1463 een martelaarsdood door een inval van de Turken. Sindsdien ziet met hem als wonderdoener. Het klooster wordt jaarlijks bezocht door vele bedevaartsgangers uit Griekenland, de Balkanlanden en zelfs Rusland. 

Het klooster is elke dag geopend vanaf 07u 00 en sluit bij zonsondergang. In de kerk kan je elke dag om 07u30 terecht voor de Liturgie. Op zondag is dit om 07u00. Belangrijke hoogdagen voor het klooster, waarbij de vondsten van relikwieën worden gevierd, zijn 11 en 12 mei,  11 juni en 3 juli (Sint-Raphaël). En niet te vergeten, 15 augustus zoals overal in Griekenland.

Het Moni Limonos klooster is gelegen op een 5 Km van Kalloni en 25 Km van Molivos. Dit is mee een van de belangrijkste en tevens het grootste klooster van het eiland.

Zo bevinden zich in de kloostertuin meer dan 60 kapelletjes.

In 1526 sticht en bouwde Sint Ignatius Agallianos dit klooster, dat is opgedragen aan Aartsengel Michael, op de ruïnes van een Byzantijns klooster. het Klooster is ook beroemd om zijn uitgebreide bibliotheek met ongeveer 5000 boeken, zijn kerkelijke relikwieën en opmerkelijke fresco's die het klooster sieren en dateren uit de 16de tot 17de eeuw.

Op de binnenplaats en in de bijhorende kerk zijn vrouwen NIET toegelaten. Uitgezonderd op 14 oktober, de dag dat St. Ignatius gevierd word, dan mogen ze deze katholieke binnenplaats betreden. Het klooster van Limonos herbergt ook een folklore- en geologisch museum.